Què és l'estatge?
L'estilatge és un subproducte residual que resulta del procés de fermentació. És una mescla de sòlids, líquids i matèria en suspensió que queda després d'haver retirat les substàncies fermentades del recipient de fermentació. La composició de l'emmagatzematge pot variar en funció de la substància que es va fermentar i del procés de fermentació específic utilitzat.
En molts casos, l'emmagatzematge és ric en nutrients, cosa que el converteix en una font potencial de valor per a diverses indústries. Tanmateix, també pot contenir toxines i altres substàncies nocives que cal gestionar amb cura per evitar danys ambientals.
El paper de l'emmagatzematge en el procés de fermentació
Durant la fermentació, s'afegeixen al substrat microorganismes com el llevat, que pot ser des de sucre fins a grans. Aleshores, els microorganismes converteixen el substrat en alcohol, diòxid de carboni i altres subproductes metabòlics.
Un cop finalitzat el procés de fermentació, les substàncies fermentades s'eliminen del recipient de fermentació. Tanmateix, alguns dels substrats poden romandre al recipient, depenent del procés de fermentació.
Per exemple, en el procés d'elaboració de la cervesa, els grans utilitzats per fer la cervesa (conegut com a puré) sovint es deixen enrere després d'haver eliminat la cervesa. Aquesta barreja de gra es coneix com a gra gastat i sovint es ven o regala com a alimentació animal.
En el cas de l'emmagatzematge, el líquid es separa sovint dels sòlids mitjançant una centrífuga o altres mitjans mecànics. La porció líquida es coneix com a vinassa i sovint es reutilitza en el procés de fermentació o es tracta com a aigua residual. La porció sòlida es coneix com a emmagatzematge.
Usos de l'estatge
L'estilatge es pot utilitzar per a diversos propòsits, com ara:
1. Aliments per al bestiar
L'estilatge es pot utilitzar com a complement alimentari per al bestiar, especialment porcí i boví. La resta de la producció d'etanol de blat de moro, per exemple, sovint s'asseca i es ven com a pinso de bestiar ric en proteïnes.
2. Fertilitzant
L'estilatge també es pot utilitzar com a esmena i fertilitzant del sòl. Els nutrients de l'estatge poden ajudar a millorar la qualitat del sòl i afavorir el creixement de les plantes.
3. Producció de biogàs
El destil·lat també es pot utilitzar en la producció de biogàs, on s'afegeix a un digestor juntament amb altres residus orgànics. Després, els microorganismes del digestor digereixen la matèria orgànica i produeixen metà, que es pot utilitzar com a font d'energia renovable.
4. Producció química
L'estilatge també es pot utilitzar en la producció química. Per exemple, la resta de la producció d'etanol de blat de moro es pot processar per fer àcid làctic, que s'utilitza en una varietat d'aplicacions industrials.
Preocupacions mediambientals
Tot i que la resta pot ser un recurs valuós, també pot suposar problemes ambientals si no es gestiona adequadament. Alguns dels problemes ambientals associats a l'emmagatzematge inclouen:
1. Escorrentia de nutrients
Si no es gestiona correctament l'emmagatzematge, pot provocar l'escorrentia de nutrients i la contaminació de l'aigua. Els nutrients de l'emmagatzematge poden provocar un creixement excessiu d'algues i altres plantes aquàtiques, que poden esgotar els nivells d'oxigen a l'aigua i danyar la vida aquàtica.
2. Contaminació del sòl
L'eliminació inadequada de l'emmagatzematge també pot provocar la contaminació del sòl. L'elevada concentració de matèria orgànica a l'emmagatzematge pot provocar la compactació del sòl, el desequilibri de nutrients i altres problemes de salut del sòl.
3. Olor
L'estilatge també pot produir olors fortes, especialment quan s'emmagatzema durant llargs períodes de temps. Aquestes olors poden ser una molèstia per als residents propers i poden afectar la qualitat de l'aire dels voltants.
Conclusió
En conclusió, l'emmagatzematge és un subproducte residual que resulta del procés de fermentació. Tot i que pot ser un recurs valuós per a diverses indústries, també pot plantejar problemes ambientals si no es gestiona adequadament. La gestió acurada de l'emmagatzematge és essencial per garantir el seu valor com a recurs i evitar danys al medi ambient.